“你知道……自己在做什麽？”

仿佛聽到了些什麽荒誕不羈的可笑笑話, 艾薇教授揚眉反問我。

我卻毫不心虛。

說起來大概沒有任何一個人會相信，但實際上，每一回每一次, 我都非常清楚自己在做什麽。

正如我無法抗拒美麗的金銀珠寶, 我只是想得到它。

它讓我感到了很充實、很幸福的感覺，填補了我內心無底洞一般的空虛。

而這種空虛感, 是我曾經用多少金錢和珠寶都無法填補的存在。

但它可以幫我。

它給了我救贖。

我知道，我腦海中的神之音也知道, 所以, 它也一次次用不辨男女的聲音提醒我、歡迎我。

不得不說, 它實在一如其名, 完美地拿捏住了人性的弱點，像是至高無上的神一樣將你內心的空洞窺視無遺。只要你心懷遺憾, 便能將你死死地掌控在股掌之間，插翅難飛。

但不要緊。

我知道它是如何的存在。我們之間，也只是互相利用的關系。

我幫它完成業績。

它給我幸福。

……

我滿目的希冀與乞求得到了艾薇教授的回應。

她一聲長嘆。

“你知道嗎？我感覺我現在就是在溺愛你。”

我眨了眨眼睛, 笑道：“您一直都是這麽疼愛我的呢。”

“明知你在引火燒身卻放任不管，也算是疼愛嗎？”

“當然。”

長久的沈默後, 她又是一次深深的嘆息。

而我卻悄咪咪地松了一口氣。

看來, 我偷偷摸摸幹的事情大概暫時不會被艾薇教授捅去審判庭了。

瞧見我如釋重負的樣子, 艾薇教授氣不打一處來, 語氣更是嚴厲：“帝國現在抓得很嚴, 你小心一點, 不要被牽扯進去了。”

身為始作俑者之一的我並沒有怎麽把艾薇教授的提點聽進耳中, 只是應付似地敷衍了一句：“就算再怎麽嚴，也有貨源流進來呢。”

“流進來？”艾薇教授質疑了我的看法，她笑話道：“為什麽一定是通過走私的方法進入亞蘭特帝國？因為在其它國家奴佛卡是合法的、提煉技術相對成熟, 所以就註定是向內輸入嗎？”

我微怔。

在我乍然意識到自己可能被某個錯誤的前設蒙蔽了雙眼的時候，艾薇教授又提點了一句：“只要有原料的話，哪怕是在我的實驗室也能做出高純度的奴佛卡呢。”

她的話一棒子敲醒了我。

我瞬間意識到自己犯了一個多麽大的錯誤——為什麽我對於奴佛卡是走私物品一事深信不疑？

確實有奴佛卡從海外流入不假，可這不能作為沒有本地生產商的證據。

提煉高純度奴佛卡的技術工藝、生產環境要求相對較高，但也不是完全沒有可能在本地生產。也正如艾薇教授所說，不僅是她，假如能給我一個優良的環境、足夠的材料，我也能做到。

等等……不太對。

——我也能做到？

我不該拿我和艾薇教授作為例子，作為帝都首屈一指的藥學教授和她每天像是牛一樣那麽努力的學生，我們屬於極少數人。

奴佛卡不是人人能制作的。

由於它在很早以前就被帝國列入了禁藥名單裏，以致所有提到相關提煉工藝的書籍、文獻全被銷毀。別說外行人了，即使是內行人也未必能將理論實踐於現實。但是，那些曾去往或來自奴佛卡合法國家的學者們、藥師們或許不在此列中。

慢！

我記得，艾薇教授似乎曾經前往爾錫王國——奴佛卡最大的生產國進行過很長一段時間的學術交流？

控制不住地，我看向艾薇教授的目光越來越充滿異樣。

“餵餵，別用這麽可怕的眼神看我。現在在帝國內流通的奴佛卡跟我半點瓜葛都沒有！”她向我比出了一個‘停’的手勢，企圖制止我的妄想，並積極從無中生有的罪名裏逃脫：“我只是例舉了一個可能性而已。”

我順著艾薇教授對我的點撥思考下去。

合起的百褶扇扇骨在手心有一下沒一下地輕敲，我的雙眼放空，神色卻嚴峻：“您覺得有可能在帝國內大規模生產奴佛卡嗎？”

“不是不可能。畢竟問題不在提煉工藝，而是在原料供應。”一頓，艾薇教授糾正了我：“你應該問，在亞蘭特帝國有沒有辦法大規模獲取原料，而不被人察覺。”

‘獲取原料’確然是至關重要的問題。

畢竟和普通的草藥種植不同，奴佛卡的原料來源……可以說得上是充滿了詭誕的色彩。

思及此，我立刻舉一反三。

“即使被察覺了，幕後操縱者是否能力在事件鬧開之前，徹底掩蓋下來。”

艾薇教授明白了我的話，臉上旋即掛上了凝重。

“說得越來越恐怖了。”

我的食指搖了搖，嘖嘖道：“這也是其中一個的可能性。”

如果奴佛卡的來源根本並非從他國走私，而是本地產出的話，帕什這麽久以來找到的線索寥寥無幾一事，便可以理解了——因為大方向根本就錯了。

但如此一來，問題就變多了。

大批的原料從何而來？

是誰、在哪裏生產加工？

幕後的操控者又會是誰？

太多又覆雜又艱深的問題堆積在了一起，猶如一團麻繩擰在了一塊，怎麽解也解不開，也尋不見兩端的線頭。這讓我的腦殼兒開始陣陣發疼了，耳邊也傳來了嗡嗡嗡的耳鳴聲。只想趕快躲進我的被窩裏，睡一個大覺，不理這些糟心事。

艾薇教授看出了我的異樣，問候了一句：“身體不舒服嗎？”

我說是。

她冷笑一聲：“活該。”

又惡狠狠地剜了我一眼：“你再不做點像樣的事，我就打斷你的腿。”

明明她兇得要死，我的心裏卻泛起一股暖意。

待那陣磨人的頭痛過去之後，我站起身，活動了活動身體，讓血液流動、醒醒腦子。我向艾薇教授問：“您要不要趁現在跟我的員工們洽談一下？我想借您的實驗室用用。”

“做什麽？”

“毒藥。”

風雨將至，我得做好準備。

當然，除此之外，我還想確認一件事。

“實驗室隨你用吧。”話落，似想起了方才那兩個就差沒直接將‘崇拜’寫在臉上的員工，艾薇教授的眉毛擰成了一團，“你讓他們進來之前把大衣脫掉，味道太刺鼻了，受不了。”

“……好的。”

……

花了點時間，我撇除了艾薇教授制作奴佛卡的可能性。

盡管我內心早已覺得她不會做這種事，可還是在她的實驗室溜達一圈會更確信一點——畢竟她也說了，哪怕是提煉高純度的奴佛卡，在她的實驗室裏也能做。

不過，即使艾薇教授參與了本地奴佛卡的生產，我也不會把事情捅去審判庭。

正如她盼望著我趕快戒了奴佛卡，我只是不希望看到我的恩師和它扯上關系。

事情已經不同了。

若假定成真，眼下、此刻，在幕後操控一切的黑手遠不是我們可以招惹的存在。

得小心為上。

一旦被牽扯進去了，只怕會像是被卷入罡風之中，被撕裂得連渣都不剩下。

妥善處理完艾薇教授以技術顧問的身份加盟香施紀一事後，我回到了沙弗萊莊園，並馬上寫了一封信函寄往拉格瓦桑的宅邸，名義上是給羅莎琳德，實則是向帕什傳遞消息。

結合了從艾薇教授那兒得到的啟發，我以極為囂張的態度、不屑的言辭嘲笑他的業務能力和調查進展。

沒有過太久，他給我回信了。

一封一個字都沒有寫的回信。

但是，信紙的正中畫了一只陸龜。

我一秒就懂了。

盡管我很懷疑他在暗示我的腦子就跟陸龜一樣小、得到消息的速度也跟陸龜一樣慢，但我想，他最主要的意思是——奴佛卡是本土的產物，而非跨海而來。

他知道。

他早就知道了！！

卻一直不跟我說，甚至還誤導我出現在帝國內的奴佛卡是從海外走私而來的貨物，讓我對此深信不疑。

同時間，我也再次被他險惡的居心震驚了。

細想一下他不明言的原因吧。

如果他一早告訴我出現在市面上的奴佛卡被冠上了‘亞蘭特帝國產’的標簽、無疑是和帝都某位、甚至於某一些大人物有關系的話，我還會願意涉及其中？積極地參與調查嗎？

——不可能的。

我現在可是連乘著馬車溜號都嫌慢！

果然，論壞我還是壞不過他。

我的心肝是黑的，而帕什則是直接沒有。

為了宣告我的憤怒，我在空白的信紙上畫了一顆心，然後用鮮紅色的墨水打了一個叉。

兩日之後我收到了一個發著金光的玫瑰粉色橢圓形。

意為「現在的露薇爾就是一顆一擊就碎的金蛋，不告訴你真相是為了保護你。」

可滾你的吧！

我氣得直接把信紙撕成了碎片。可正準備燒掉的時候，卻陡然發現原來背面似乎寫了一行字。

“……”

於是我只好傻兮兮又氣哄哄地把碎片拼好。

「解題小提示：在你的新婚之夜，貴府一名叫朗德姆的仆人被發現非法交易禁藥。」

啊，又是引君入甕，想要借我的手去調查我家的仆人是嗎？

呵，你覺得這一回我還會上當嗎？

做夢！

而在之後某一天的夜晚，我找到了蒙利查。

是的，是我的三兒子蒙利查，而非帕什信中提及的朗德姆。

“母親，夜安。”

我輕咳了一聲，沒有先說明我的來意，而是對我的兒子表達了日常關心。

“在香施紀那邊感覺如何？”

“學到了很多東西。”

“最近學業怎麽樣了？”

“完成得尚可。”

“在學校裏被欺負了嗎？”

“被欺負了。”

“……”

這個時候不應該是倔強著否認嗎？

我預期得到的本該是莎拉式回答，可片刻，就額外收獲了蒙利查式答案。

“但我已經想好讓他們怎麽償還了。”

小蒙利查不愧是我露薇爾的兒子！

我非常自豪地看著他。

他非常無語地回望我。

於是，大眼瞪小眼了好一會後，我才將話題漸漸轉移到了正題上。

“蒙利查，你最近……還有折磨那些可憐的小動物嗎？”

“沒有，最近太忙了。”

“也就是說，不是出於善心和憐憫，純粹是沒空，是嗎？”

坐在輪椅上的蒙利查奇奇怪怪地看了我一眼，答：“您這麽說的話其實也對。但實際上我現在已經失去了這麽做的興趣。”他勾了勾嘴角，露出了一個我總是能在鏡子裏見到的笑容，“跟您說的一樣，跟人勾心鬥角，想辦法讓他們像死狗一樣趴在我面前比較有趣呢。”

聽到他這麽說，我就放心了。

本來的打算也終於落定。

很是嚴肅地，我道：“蒙利查，媽媽有一件事想讓你幫忙。”

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